12月2日，美国空军在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的工厂首次公开展示B-21“突袭者”隐身战略轰炸机，要知道34年前，B2也是在这里首次亮相，据诺斯罗普称，六架B-21测试/生产飞机在加利福尼亚州帕姆代尔处于不同的总装阶段，该机也被称为T1或飞机编号001，目前正在进行地面测试，其首飞定于2023年。

  本次美国人也是保密工作做到了极致，选的展示时间是美国太平洋时间下午17时，天已经黑了，很难从空中拍摄其尾部形状，毕竟之前B2亮相时有过用塞斯纳飞机加高台拍照的先例，记者们只被允许从正面拍摄，以至于到现在连个侧视图都没有。飞机在拖出机库后，用蓝色光在机身后照射，仅在驾驶室上方打了白色光束，使得飞机的外表细节模糊不清，时间不久仪式就结束了，而且在发言人的稿子中未提及任何B-21的关键数据，这种严格保密的态度已经很多年没看到了，显然美军对B-21相当看重。

  那么从本次正面照片来看，我们也可以看出什么来呢？首先从拖车就可以发现一些问题。从拖车与机身比例来看，这架飞机明显要比B2小一圈，在之前2021年美军公布在临时停机棚的B21渲染图时，网友根据混凝土板和汽车的尺寸，算出B-21轰炸机的机身长度约为15米，翼展为42米，B-2长21米，翼展52米。而从本次的图片来看，正好主轮旁边有个正在走的人，以其1.8米身高算的线米，那么根据美国时代爆出的一张B-21全身图，其翼展约是45米，也就大致在这一区间。机身长度小了，那么全重与最大起飞重量自然也要小一些。再从其双前轮与后轮来看，其后轮的轮胎直径可能要大一些。前起落架前面不再有盖板，而是一整块侧开起落架舱门，后起落架舱门则从类似梯形改成了双菱形，可能是内收式设计。机头依然是鸟喙式设计，从模拟图来看比B2更加尖锐，可能还有点前缘扭转设计，可能像边条那样增升？

  另一个不同就是进气道唇口也放弃了锯齿状设计，而是低矮的接近于埋入式进气道的设计，正面看就一条缝，有网友调亮度后发现其内部还有隔板，也许是调整气流，或是为了发动机进气分流。毕竟之前有报道说B-21将装备两台F-135涡轮风扇发动机,这种发动机加力推力19.5吨，中间推力12.7吨。而B2是4台通用电气公司F118-GE-100涡轮风扇发动机，单台推力8.6吨，4台是34.4吨。目前依然没法分辨是两台发动机还是4台，笔者倾向于2台，这样推力是25.4吨，在缩小的机身下依然能够保持其承载能力。B-21机身后部也变成了W型，而B-2则是锯齿形，显示其气动更接近一些无人机的设计，更简洁。

  驾驶舱的窗口改造的很神奇，正面的形状更类似于蝙蝠侠的标志，侧面则是长条菱形设计，外国网友认为这种设计更容易空中加油。同时整个窗口的面积应该是减小了，有利于隐形。另一个变化是驾驶舱更紧密的与机身融合，机身下部明显加厚，内部容积应该加大，以此保持在机身缩小情况下依然能挂载重型武器，比如美国人指定的GBU-57，那可是6米长13.6吨的大宝贝，也说明B-21的载弹量至少在15吨以上。

  另外一个显著变化，则是B-21身上已经看不到多锯齿的存在，飞机整个是流线型外观的集合，过渡更自然，这原因是美国人的隐身设计在RQ-180等无人机、F-35身上逐步进化的结果。其隐身涂料也从原来的深黑转变成了灰色，显示其涂料的成分有几率发生了转变，会有更好的隐身性能与更好的可维护性能，可能要扩展昼间作战能力。在美国空军公布的图片都看不到任务传感器、空气数据传感器或通信阵列的孔径、面板接缝，很可能是和蒙皮集成在一起。意味着在新的材料科学、构造和设计能力加持下，美国人可以建造和组装非常大的复合材料部件，从而最大限度地减少机身部件的数量，可大幅度降低与低可观察性飞机相关的高维护成本和长时间停机时间。

  美国人宣称B-21是“飞机技术和发展的代际跨越”，采用了高隐身能力、可快速升级的开放系统架构、“全域联合指挥和控制”（JADC2）跨平台共享数据节点能力、具备极其重大情报、监视和侦察（ISR）和战斗管理能力，是“第六代系统中的第一个”。该机可以携带正在开发的B61核航弹和搭载核弹头的“远程防区外导弹”(LRSO)，以及B-2能够正常的使用的所有武器。该机也是一种全数字化飞机，数字工程技术和工具的大量使用允许在开发过程中快速迭代设计，并允许在飞机飞行之前进行更有用的测试工作，从而使得大量工作不用原型机完成，而是在电脑模拟中进行改进，因此T-001更类似于试生产飞机，还可以发展无人驾驶型，在数据中存在的同款B-21也可以方便的进行迭代发展。

  突袭者大多数都用在确保美国的威慑能力，用于在反介入/区域拒止作战环境中远距离军事对抗中国俄罗斯等国的先进隐形战机威胁（没错就是你歼-20），穿越防空网进行精确打击，或者远距离投射巡航导弹。美国空军预计在未来几年内最终用B-21取代其所有现有的B-2幽灵隐形轰炸机，以及B-1B。B-21轰炸机的第一个中队将驻扎在南达科他州的埃尔斯沃思空军基地。随后将在密苏里州的怀特曼空军基地和德克萨斯州的戴斯空军基地配属。

  B-21最大卖点则是其高可维护性与较低成本。按2022财年美元计算，B-21目前的平均预期单位成本不应超过6.92亿美元。比起贵到24亿买不起的B-2这当然是好消息，美国人大笔一挥要100架，甚至还想着增加到145架，按2019财年美元计算，整个计划的总估计成本目前约为2030亿美元，其中“251亿美元用于开发，640亿美元用来生产，1140亿美元用于维持和运营一支由100架轰炸机组成的机队30年，”根据空军提供给彭博社的数据。经通货膨胀调整后，按2022财年美元计算，这一总估计成本接近2404亿美元。然而等到造出来之后这样的价格能不能再继续水涨船高还是未知数。总之，我们即将面临大群的维护性更强、费用更低、作战系统能力更高的B-21轰炸机，将会大幅度提升美国空军的战略打击能力，要求我们仔细研究，认真应对。